Neuville iski pohjat tauluun Tartton keskustassa ajetussa 1,76 kilometrin rypistyksessä. Neuville ajoi pohjat 0,5 sekunnin erolla ennen Toyotan Elfyn Evansia.
– Huomenna alkaa kunnon kisa. Tavoite on pitää hauskaa autossa ja ajaa kovaa. Katsotaan, miten se päättyy. Haluamme podiumille, jossa olemme tässä kisassa olemme olleet myös aiemmin. Pitää vain löytää hyvä rytmi, Neuville sanoi.
– Odotan innolla huomista. Siellä on hienoja pätkiä luvassa, mutta ei ole helppoa olla ensimmäisenä autona tiellä. Se on varmasti iso haaste, mutta ei tekemätön paikka, Evans puolestaan mietiskeli.
Isäntämaan Ott Tänak ylsi Hyundailla kolmanneksi parhaaseen aikaan. Eroa kärkeen lyhyellä yleisöpyörityksellä tuli vain 0,6 sekuntia.
– Täällä on tosi paljon porukkaa. On hienoa nähdä, että näin paljon on porukkaa liikkeellä. Vielä kun kelikin on näin hieno, niin mikä sen parempaa, Tänak totesi.
Toyotan Kalle Rovanperältä odotetaan tasonnostoa suosikkirallissaan. Kolme edellistä Viron MM-rallia voittanut suomalaiskuski oli avauspätkällä neljäs sekunnin kärkeä perässä.
– Ei sitä tiedä ennen kuin kisa alkaa. Se on tietenkin tavoitteena. Nyt olisi korkea aika onnistua, sillä emme ole olleet kovin hyvä tänä vuonna, Rovanperä tokaisi.
Kärjen takana tulleet Rally2-autot hyötyivät tien putsaamisesta rutkasti. Viron Robert Virves piikasi Skodallaan peräti viidenneksi kovimman ajan vain 1,2 sekuntia kärkinoteerausta perässä. Suomalaislupaus Tuukka Kauppinen oli puolestaan kahdeksas.
Kuudenneksi Tartton yleisöpätkällä ylsi Toyotan Takamoto Katsuta ennen Oliver Solbergia, joka debytoi Toyotan Rally1-autolla Virossa. Ruotsalainen kukisti muun muassa Sami Pajarin 0,7 sekunnilla. Pajari oli yleisörypistyksen kymmenes ennen Hyundain Adrien Fourmaux´ta.
– Auton kori on mahtava. En oikein vain tiennyt, pitääkö ajaa kakkos- vai kolmosvaihteella. Menin varmaan liikaa poikittain, Solberg kertoi.
Viron MM-ralli starttaa toden teolla perjantaina, jolloin ohjelmassa on yhteensä seitsemän pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 120 kilometriä. Kisa päättyy sunnuntaina.
Viron MM-ralli, tilanne EK1/20 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Auto | Aika |
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 1.42,9 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +0,5 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +0,6 |
| 4. | Kalle Rovanperä | Toyota | +1,0 |
| 5. | Robert Virves | Skoda | +1,2 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1,4 |
| 7. | Oliver Solberg | Toyota | +1,8 |
| 8. | Georg Linnamäe | Toyota | +1,8 |
| 8. | Tuukka Kauppinen | Toyota | +2,1 |
| 10. | Sami Pajari | Toyota | +2,5 |
| 11. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +2,7 |
| 12. | Yuki Yamamoto | Toyota | +2,7 |
| 13. | Josh McErlean | Ford | +3,6 |
| 14. | Gregoire Munster | Ford | +3,7 |
Viron MM-rallin aikataulu:
Torstai 17.7.
09.01 Shakedown: Kastre (4,08 km)
20.05 EK1: Visit Estonia Tartu Vald (1,76 km)
Perjantai 18.7.
09.16 EK2: Peipsiääre 1 (24,35 km)
10.09 EK3: Mustvee 1 (11,37 km)
11.53 EK4: Peipsiääre 2 (24,35 km)
12.46 EK5: Mustvee 2 (11,37 km)
14.01 Huolto
15.44 EK6: Kambja 1 (23,74 km)
18.04 EK7: Kambja 2 (23,74 km)
19.15 EK8: Elva Linn (1,72 km)
Lauantai 19.7.
08.23 EK9: Raanitsa 1 (21,45 km)
09.16 EK10: Kanepi 1 (17,43 km)
10.54 EK11: Raanitsa 2 (21,45 km)
11.47 EK12: Kanepi 2 (17,43 km)
13.22 Huolto
15.05 EK13: Otepää 1 (11,15 km)
16.00 EK14: Karaski 1 (11,97 km)
17.35 EK15: Otepää 2 (11,15 km)
18.30 EK16: Karaski 2 (11,97 km)
19.51 EK17: Tartu Vald 2 (1,76 km)
Sunnuntai 20.7.
09.39 EK18: Hellenurme (11,79 km)
10.35 EK19: Kääriku 1 (24,20 km)
13.15 EK20: Kääriku 2 (24,20 km) *Power Stage
