Neuville tykitti 3,48 kilometriä pitkän kaupunkierikoiskokeen 1,1 sekuntia nopeammin kuin toiseksi parhaasta ajasta vastannut Toyotan Takamoto Katsuta.
– Tämä oli hyvä startti, mutta huomenna alkaa todellinen kisa. Meillä oli vähän vaikeaa shakedownilla, kun autossa oli jotain häikkää. Toivottavasti huomenna meillä on parempi fiilis, Neuville jutteli.
– Me olemme Kallen (Rovanperä) kanssa paikallisia täällä, joten tiedämme jokaisen mutkan ja leikkauksen. Toivottavasti hänkin ajaa hyvän ajan. Huomenna mennään sitten kaasu pohjassa, Jyväskylässä asuva Katsuta puolestaan summasi.
Hyundain virolaistähti kirjautti Harjulla kolmanneksi parhaan ajan. Eroa tallikaverin pohjiin tuli 1,3 sekuntia.
– Odotan innolla kisaa, mutta en tiedä, mitä odottaa. Tämä on uskomaton kisa. Se voi olla tosi haastava, mutta myös hauska. Laitamme kaiken peliin, Tänak kertoi.
Toyotan Sebastien Ogier oli torstai-illan rykäisyssä neljäs ennen Rovanperää, joka kertoi ottaneensa varman päälle. Kisan suurin ennakkosuosikki odottaa jo innolla perjantain metsäpätkiä.
– Tämä on aina vaikea pätkä aloittaa ralli. Tuntuu, että tämä on joka vuosi ahtaampi. Nyt kun oli vielä märkää, niin halusin vain läpäistä tämän pätkän. Huomenna alkaa todellinen hauskanpito, Rovanperä tokaisi.
M-Sport Fordin Adrien Fourmaux oli kuudenneksi vauhdikkain ennen Hyundain Esapekka Lappia, joka kolautti autonsa oikean takapään rengaspinoon. Lapin onneksi vain takapuskuri kärsi pienen kosmeettisen vaurion, eikä mitään isompaa vahinkoa syntynyt.
– Menimme vähän leveäksi yhden mutkan, kun siinä oli vähän likaa. Se oli vähän tyhmää. Hävisi pito alta. Ei siis ihan täydellisesti mennyt. Vilkaisin kyllä nuotituksessa, että tilaa on, mutta ei noin leveäksi pitänyt mennä, Lappi totesi.
Toyotan Elfyn Evans jätettiin kahdeksanneksi. Rally1-autolla debytoiva Sami Pajari oli yhdeksäs. Eroa kärkeen tuli 4,6 sekuntia.
– On tämä erityinen hetki. Harjulla on aina hieno fiilis. En tiedä, osasinko nauttia, kun pätkä oli märkä ja 500 hevosvoimaa alla. Otin tosi varovaisesti. Ei ole helppo paikka tuolla betonien välissä. Huomenna alkaa ralliin, Pajari sanoi.
WRC2-luokassa pohja-ajassa on kiinni Citroenin Yohan Rossel, joka löi Skodaa käskyttävän Oliver Solbergin 0,2 sekunnilla. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala taipui luokkapohjille 2,3 sekuntia.
– Me olemme viimeistä sukupolvea. Tämä on hieno auto. Pitää ainakin yrittää vastata nuoremmille. On mielenkiintoista nähdä heidän tasonsa. Oli kivaa ajaa. Kotiralli on aina huikea. Ei tätä voi missata, vaikka ikää jo on. Kiva kiusata nuorempia, Latvala naureskeli.
Suomen MM-rallissa on perjantaina ohjelmassa yhdeksän erikoiskoetta, joille mittaa kertyy lähes 120 kilometriä.
Suomen MM-rallin tilanne EK1/20:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 2.46,1 |
| 2. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1,1 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +1,3 |
| 4. | Sebastien Ogier | Toyota | +1,4 |
| 5. | Kalle Rovanperä | Toyota | +1,7 |
| 6. | Adrien Fourmaux | Ford | +3,0 |
| 7. | Esapekka Lappi | Hyundai | +3,1 |
| 8. | Elfyn Evans | Toyota | +3,2 |
| 9. | Sami Pajari | Toyota | +4,6 |
| 10. | Gregoire Munster | Ford | +8,2 |
| 11. | Yohan Rossel | Citroen | +9,6 |
| 12. | Oliver Solberg | Skoda | +9,8 |
Suomen MM-rallin aikataulu:
Torstai 1.8. 10.01 Testierikoiskoe: Ruuhimäki (4,12 km) 19.05 EK1: Harju 1 (3,48 km) Perjantai 2.8. 08.13 EK2: Laukaa 1 (17,96 km) 09.20 EK3: Saarikas 1 (15,93 km) 10.35 EK4: Myhinpää 1 (15,51 km) 12.05 EK5: Ruuhimäki 1 (7,76 km) 15.10 EK6: Laukaa 2 (17,96 km) 16.17 EK7: Saarikas 2 (15,93 km) 17.32 EK8: Myhinpää 2 (15,51 km) 19.05 EK9: Ruuhimäki 2 (7,76 km) 20.05 EK10: Harju 2 (3,48 km) Lauantai 3.8. 09.05 EK11: Västilä 1 (18,94 km) 10.05 EK12: Päijälä 1 (20,19 km) 11.05 EK13: Ouninpohja 1 (32,98 km) 15.35 EK14: Västilä 2 (18,94 km) 16.35 EK15: Päijälä 2 (20,19 km) 17.35 EK16: Ouninpohja 2 (32,98 km) Sunnuntai 4.8. 08.55 EK17: Sahloinen-Moksi 1 (14,27 km) 10.05 EK18: Laajavuori 1 (4,35 km) 11.17 EK19: Sahloinen-Moksi 2 (14,27 km) 13.15 EK20: Laajavuori 2 (8,77 km)
