Ikoninen Monte Carlon MM-ralli käynnistyi torstai-illan pimeydessä. Kotiseudullaan kisaava Ogier nykäisi selvän pohja-ajan kilpailun ensimmäisellä erikoiskokeella.
Ogier löi pätkällä toiseksi sijoittuneen tallikaverinsa Elfyn Evansin 3,9 sekunnilla.
– Minulla oli hyvä fiilis. Odotin vaikeampia olosuhteita, mutta täällä oli mukava ajaa, Ogier raportoi avauspätkän maalissa.
Hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville sijoittui avauspätkällä kolmanneksi. Hyundain belgialaistähti jäi 4,4 sekuntia Ogierin kärkinoteerauksesta.
– Olin ensimmäistä kertaa näillä renkailla tällaisissa olosuhteissa. Yritin vain selvittää, miten ne toimivat. En tiennyt, miten pidon vaihtelut vaikuttavat. Mutta tämä olisi voinut tulla huonomminkin, sanoi Neuville, joka viittasi MM-sarjan uuden rengastoimittajan Hankookin kumeihin.
Muut kuljettajat jäivät selvemmin kärjestä. Hyundai-kuljettajista Adrien Fourmaux on neljäntenä (+10,8) ja Ott Tänak viidentenä (+13,5). Toyota-tähti Kalle Rovanperä taipui Ogierille peräti 15,6 sekunnilla.
Kisassa kuudentena oleva Rovanperä kertoi kärsineensä lähtöpaikastaan.
– En ole yllättynyt. Alkoi olla tosi likaista, Rovanperä totesi.
– Muut ovat ajaneet tämän pätkän viime vuonna kahdesti, ja meille tämä oli nyt ensimmäinen veto ja vielä pimeässä, joten ei ole helppoa.
Toyota-kuljettaja Takamoto Katsuta valitteli, että hän kärsi jonkinlaisesta ongelmasta kisan avauksessa. Katsuta oli ensimmäisellä erikoiskokeella lopulta Rovanperän jäljessä seitsemäs.
Torstai-iltana Monte Carlon MM-rallissa ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK1/18 jälkeen:
Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
1. | Sebastien Ogier | Toyota | 11.30,4 |
2. | Elfyn Evans | Toyota | +3,9 |
3. | Thierry Neuville | Hyundai | +4,4 |
4. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +10,8 |
5. | Ott Tänak | Hyundai | +13,5 |
6. | Kalle Rovanperä | Toyota | +15,6 |
7. | Takamoto Katsuta | Toyota | +17,4 |
8. | Sami Pajari | Toyota | +22,5 |
9. | Gregoire Munster | Ford | +26,5 |
10. | Nikolai Grjazin | Skoda | +53,9 |
11. | Yohan Rossel | Citroen | +54,1 |
12. | Josh McErlean | Ford | +55,8 |
Monte Carlon MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 22.1. 17.01 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,30 km) Torstai 23.1. 19.05 EK1: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 1 (19,00 km) 20.53 EK2: Faucon-du-Caire / Bréziers (21,20 km) 22.06 EK3: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 1 (14,00 km) Perjantai 24.1. 10.31 EK4: Saint-Maurice / Aubessagne 1 (18,70 km) 11.34 EK5: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,70 km) 12.42 EK6: La Bréole / Selonnet 1 (18,30 km) 14.27 Huoltotauko (43 min) 16.23 EK7: Saint-Maurice / Aubessagne 2 (18,70 km) 17.26 EK8: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,70 km) 18.34 EK9: La Bréole / Selonnet 2 (18,30 km) Lauantai 25.1. 09.59 EK10: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 1 (27,00 km) 11.05 EK11: Aucelon / Recoubeau-Jansac 1 (20,90 km) 12.08 EK12: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 1 (17,90 km) 13.33 Huoltotauko (43 min) 15.59 EK13: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 2 (27,00 km) 17.05 EK14: Aucelon / Recoubeau-Jansac 2 (20,90 km) 18.08 EK15: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 2 (17,90 km) Sunnuntai 26.1. 07.39 EK16: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 2 (14,00 km) 09.32 EK17: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 2 (19,00 km) 13.15 EK18: La Bollène-Vésubie / Peïra-Cava (Power Stage) (17,90 km)