Skodalla ajava kokenut Juha Salo oli nopein Kouvolan SM-rallin avauserikoiskokeella, liki 30 kilometriä pitkällä Hermusen EK:lla.
Salo oli 1,5 sekuntia nopeampi kuin Mikko Heikkilä.
– Aika varovainen alku. Koitetaan vähän parantaa, Salo kommentoi SM-sarjan Youtube-lähetyksessä.
– Ihan hyvin pätkä tuli. Muutama virhe siellä tuli, joten ihan en ole tyytyväinen. Yrkkää oli ainakin, Heikkilä puolestaan summasi.
Kauden avausrallin Rovaniemellä voittanut Teemu Asunmaa oli Hermusen pätkällä kolmanneksi nopein 3,4 sekuntia Salon pohjille jääneenä. Rovaniemen MM-rallissa viime viikonloppuna ulosajoon keskeyttänyt Emil Lindholm jäi pohjista 5,3 sekuntia. Lindholm muistutti, että renkaiden kulumisen hallinta tulee olemaan avainasemassa lauantaina.
– Siisti veto tämä oli. Vähän kovempaakin voisi mennä, mutta ralli on pitkä. Renkaiden suhteen pitää jaksaa ajatella, että miten ne tulee kulumaan. Aika monella on varmasti sama haaste, Lindholm sanoi.
SM2-luokassa Ville Hautamäki ja Anssi Rytkönen tulivat Mitsubisheillään liki tasatahtia. Hautamäki oli lopulta pitkällä pätkällä vain kymmenyksen nopeampi. Luokan kolmanneksi nopein oli Kristian Kiviniemi.
Tunturirallissa SM2-luokan voittoa juhlinut Jaro Kinnunen ajautui vaikeuksiin heti Kouvolan SM-rallin avausek:lla. Kinnunen ajoi ulos ja jämähti lumipenkkaan.
– Meni vain yksi jarrutus pitkäksi ja jäätiin penkkaan kymmeneksi minuutiksi, Kinnunen tuskaili päästyään maaliin liki 20 minuuttia kärkeä perässä.
Uudella Ford Fiesta Rally3:lla ajanut virolainen Ken Torn oli pätkällä 11. nopein.
– Pätkä meni ihan okei. Vielä on paljon parannettavaa. Aika kinkkinen pätkä heti alkuun, Fiesta Rally3:lla ajanut Torn kommentoi.
Kouvolan SM-rallin tilanne EK1/6 jälkeen:
1. Juha Salo Skoda 14.37,6 2. Mikko Heikkilä Skoda +1,5 3. Teemu Asunmaa Skoda +3,4 4. Emil Lindholm Skoda +5,3 5. Riku Tahko Hyundai +24,6 6. Juuso Metsälä Skoda +38,7 7. Aleksi Röyhkiö Skoda +44,0 8. Kalle Markkanen Skoda +50,0 9. Jari Huuhka Skoda +1.01,1 10. Ville Hautamäki Mitsu +1.02,8 12. Anssi Rytkönen Mitsu +1.02,9 12. Ken Torn Ford +1.12,3 13. Kristian Kiviniemi Mitsu +1.13,2
