Rovanperä oli 11,13 kilometriä pitkällä erikoiskokeella 2,4 sekuntia nopeampi kuin Hyundain Thierry Neuville. Belgialaisen kanssa samaan aikaan ylsi myös Rovanperän tallikaveri Sebastien Ogier.
Rengasvalinnat muodostivat ison taktiikkapelin pitkälle asvalttipätkälle. Esimerkiksi Rovanperä käytti pikataipaleella vain pehmeitä renkaita.
– Uskon, että oli hyvä valinta ottaa pehmeä rengas. En tiedä, onko se paras valinta. Toivotaan, että meidän aikamme riittää. Varmasti takaa voi tulla kovempaa, kun linja puhdistuu, mutta toisaalta myös soraa tulee tielle, Rovanperä totesi.
Isäntämaan Martins Sesks ajoi komeasti neljänneksi. Eroa pohja-aikaan tuli vain 2,9 sekuntia.
– Oli uskomaton fiilis. Menetimme ehkä vähän aikaa, kun vedin pari paikkaa pitkäksi. Silti tämä on ihan mieletöntä, Sesks tunnelmoi.
Toyotan Elfyn Evans oli viides avauspätkällä ennen Takamoto Katsutaa ja virheen tehnyttä Ott Tänakia. Ford-kuski Adrien Fourmaux ajoi kahdeksanneksi ennen Hyundain Esapekka Lappia, joka jäi kärjestä 10,6 sekuntia.
– Aika on pettymys. Odotin, että se on parempi. En tiennyt, mitä rengasta pitää ottaa mukaan. Kova rengas oli selvästi väärä valinta. En saanut sitä toimimaan, Lappi sanoi.
– Oli selvää, että piti olla järkevä rengasvalintojen suhteen, mutta me emme sitä tehneet. Heti ensimmäisessä jarrutuksessa olimme myöhässä ja sen jälkeen ei ollut helppoa, Tänak puolestaan kuittasi.
Latvian MM-ralli jatkuu perjantaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Latvian MM-rallin tilanne EK1/20 jälkeen:
| Sija | Kuski | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | Toyota | 7.28,5 |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai | +2,4 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +2,4 |
| 4. | Martins Sesks | Ford | +2,9 |
| 5. | Elfyn Evans | Toyota | +3,9 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +5,6 |
| 7. | Ott Tänak | Hyundai | +5,9 |
| 8. | Adrien Fourmaux | Ford | +8,4 |
| 9. | Esapekka Lappi | Hyundai | +10,6 |
| 10. | Gregoire Munster | Ford | +11,0 |
| 11. | Oliver Solberg | Skoda | +16,6 |
| 12. | Roberto Dapra | Skoda | +24,2 |
Latvian MM-rallin aikataulu:
Torstai 18.7. 07.31 Shakedown: Cimdenieki (3,58 km) 20.05 EK1: Bikernieki Track (11,13 km) Perjantai 19.7. 10.00 EK2: Milzkalne 1 (4,99 km) 10.45 EK3: Tukums 1 (27,56 km) 12.00 EK4: Andumi (17,86 km) 13.50 Rengashuolto 14.30 EK5: Milzkalne 2 (4,99 km) 15.15 EK6: Tukums 2 (27,56 km) 16.30 EK7: Strazde (17,44 km) 17.20 EK8: Talsi (20,52 km) Lauantai 20.7. 08.20 EK9: Pilskalns (18,87 km) 09.35 EK10: Snepele (17,52 km) 11.30 EK11: Ivande (23,04 km) 13.05 EK12: Vecpils 1 (12,64 km) 14.40 Huoltotauko (40 min) 16.15 EK13: Podnieki (10,09 km) 17.05 EK14: Vecpils 2 (12,64 km) 19.00 EK15: Dinsdurbe (6,64 km) 20.15 EK16: Liepaja City Stage (2,56 km) Sunnuntai 21.7. 08.55 EK17: Krogzemji 1 (18,70 km) 10.05 EK18: Mazilmaja 1 (13,34 km) 11.55 EK19: Krogzemji 2 (18,70 km) 14.15 EK20: Mazilmaja 2 (13,34 km) *Power Stage
