Heti ensimmäiselle erikoiskokeelle saatiin hieman draamaa, kun Hyundain Andreas Mikkelsenin autoon oli laitettu hieman liian vähän polttoainetta. Tällä huolimattomuusvirheellä voi olla vielä vaikutusta elintärkeään valmistajien mestaruustaisteluun.
– Bensaa ei enää ollut, joten auto alkoi pätkimään, Mikkelsen summasi.
Hyundain virhe näkyi heti myös kellossa, sillä Mikkelsen oli ensimmäisen pätkän vasta kahdeksanneksi nopein ja on jäänyt tässä vaiheessa kärjestä 3,7 sekuntia.
Ensimmäisen erikoiskokeen suurin säväyttäjä oli M-Sportin Adrien Fourmaux. Ranskalainen tykitti upean pohja-ajan ensimmäisellä pätkälle ja löi Hyundain Ott Tänakin puolen sekunnin erolla.
Myös Takamoto Katsuta onnistui erinomaisesti kotiyleisönsä edessä Toyota Stadiumilla ja oli pätkän kolmanneksi nopein. Hän jäi kärjestä vain 0,8 sekuntia.
Toyotan Elfyn Evans oli neljänneksi nopein ja Sebastien Ogier viidenneksi nopein. Ogier hävisi parilleen Fourmaux´lle varsin selvästi.
– Ei mennyt kovin hienosti. Meillä on ollut täällä aina vähän ongelmia. Asetukset eivät olleet kunnossa, Ogier summasi pätkän maalissa.
Uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta tavoitteleva Hyundain Thierry Neuville tuli ensimmäisen pätkän riskejä vältellen. Belgialainen oli kuudenneksi nopein ja jäi kärkiajasta 2,2 sekuntia.
– Me laskemme nyt vain erikoiskokeita, se on selvä. Isoimmat ovat vasta tulossa. Tavoite tälle viikonlopulle on varsin selvä tiimin kannalta. On hyvä nähdä, että kaikki ovat hyvin motivoituneita ja rentoja, Neuville kertoi.
WRC2-luokan mestaruutta tavoitteleva Toyotan Sami Pajari oli avauspätkällä kymmenenneksi nopein, mutta hävisi niukasti Nikolai Grjazinille. Heikki Kovalainen oli 12. nopein.
Japanin MM-ralli alkaa todenteolla ensi yönä Suomen aikaa. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Japanin MM-rallin tilanne 1/21 EK:n jälkeen
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Adrien Fourmaux | Ford | 1.44,4 |
| 2. | Ott Tänak | Hyundai | +0,5 |
| 3. | Takamoto Katsuta | Toyota | +0,8 |
| 4. | Elfyn Evans | Toyota | +0,9 |
| 5. | Sebastien Ogier | Toyota | +2,2 |
| 6. | Thierry Neuville | Hyundai | +2,2 |
| 7. | Gregoire Munster | Ford | +2,8 |
| 8. | Andreas Mikkelsen | Hyundai | +3,7 |
| 9. | Nikolai Grjazin | Citroen | +4,5 |
| 10. | Sami Pajari | Toyota | +6,5 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
