Suomen mestaruutta puolustava Lappi oli odotetusti nopein Mikkelin SM-rallin avanneella Hännilän erikoiskokeella. Skoda-kuljettaja Lappi ei vielä vetänyt riskien rajoilla, mutta latasi taululle pohja-ajan.
Lapin keskinopeus oli peräti 132,5 km/h nopeavauhtisella pätkällä.
– Jäi sinne varaa aika paljon, mutta pito vaihtelee rajusti. Nuotituslinja on käytännössä tullut jo hiekalle, mutta nuottilinja ei yleisesti osu sille linjalle, jota haluaisin ajaa. Mutta sille me emme mahda mitään, syntymäpäiväänsä viettävä Lappi sanoi FlyingFinn.tv:n haastattelussa.
Lappi löi erikoiskokeella kakkosajan kellottaneen virolaisen Jaspar Vaherin 3,1 sekunnilla. Vasta 18-vuotias Vaher pääsi täksi kaudeksi Toyotan WRC-tallin haastajaohjelmaan ja näytti heti, että häneltä löytyy potentiaalia.
Vaher kilpailee vasta ensimmäistä kertaa nelivetoisella kilpurilla, Toyota GR Yaris Rally2:lla.
– Mielestäni tämä oli aika varovainen veto. En vielä luota kunnolla autoon enkä renkaisiin. Yritetään parantaa tästä, Vaher arvioi ykköspätkän suorituksensa.
Vaher jätti jälkeensä Niclas Grönholmin, Benjamin Korholan ja Lauri Joonan. Kolmikko mahtuu puolen sekunnin sisään.
– Ihan ookoo, mutta perse liitää, enkä usko sen johtuvan siitä, että on lyhyt nasta. Vähän oudolta tuntuu. Pitää katsoa, voidaanko siirtää jotain. Tosi hankalaa, rallissa kolmantena oleva Grönholm totesi.
Virolainen Ralf Joosep Nõgene oli avauspätkällä kuudes ennen ruotsalaista Jari Liiteniä ja Anssi Rytköstä. Toyotan junioriohjelman Takumi Matsushita ja Pekka Keski-Korsu täydensivät kärkikymmenikön.
Mikkelin SM-rallissa ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Mikkelin SM-rallin tilanne EK1/7 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi | Skoda | 4.39,5 |
| 2. | Jaspar Vaher | Toyota | +3,1 |
| 3. | Niclas Grönholm | Skoda | +4,1 |
| 4. | Benjamin Korhola | Hyundai | +4,3 |
| 5. | Lauri Joona | Skoda | +4,6 |
| 6. | Joosep Ralf Nõgene | Toyota | +9,9 |
| 7. | Jari Liiten | Skoda | +10,2 |
| 8. | Anssi Rytkönen | Skoda | +12,1 |
| 9. | Takumi Matsushita | Toyota | +17,0 |
| 9. | Pekka Keski-Korsu | Renault | +17,0 |
