Evans oli yksi niistä harvoista kuljettajista, joka oli ottanut matkaansa kaksi superpehmeää rengasta nastarenkaiden lisäksi. Toyotan walesilaistähden taktinen veto tuotti tulosta heti Monten avauspätkällä.
Evans latasi taululle pohja-ajan 5,6 sekunnin erolla tallitoveriinsa Oliver Solbergiin.
– Yritin tulla mahdollisimman jouheasti. Ei ole helppoa löytää hyvää tuntumaa ristirengastuksella. Tämä oli vasta avauspätkä, joten älkää olko liian innoissanne, Evans lausui avauspätkän maalissa.
Oliver Solberg näytti heti Monten avauksessa, ettei Toyota pestannut turhaan ruotsalaiskuskia tehdastiimiinsä tälle kaudelle. Solberg oli hyvässä iskussa ja otti rallin kakkospaikan haltuunsa.
Solbergilla ei ollut käytössään superpehmeitä renkaita, joista oli hyötyä kostealla avauspätkällä, mutta silti hän pystyi lyömään Monten kuninkaan Sebastien Ogierin.
– Yritin olla varovainen nastarenkaiden kanssa. Ei mennyt hullummin, Solberg kertoi.
Toyotan kolmoisjohdon täydentävä Ogier jäi Evansin kärkinoteerauksesta 12 sekuntia. Kilpailussa neljäntenä ajaa Hyundain Adrien Fourmaux ennen Toyotan Takamoto Katsuta.
Muut pääluokan kuljettajat jäivät kärjestä yli puoli minuuttia. Suurin yllätys oli se, että Hyundai-tähti Thierry Neuville taipui peräti 43,5 sekunnilla Evansille.
– Minulla oli isoja vaikeuksia. Luottoa ei ollut yhtään. En pystynyt luottamaan yhtään pitoon. Meidän pitää tehdä paljon töitä saadaksemme lisää luottoa, yhdeksäntenä kisassa oleva Neuville totesi.
Huomattavaa oli se, että Neuvillen edelle ehti jopa yksi WRC2-luokan kuljettaja, Nikolai Grjazin. Grjazin ajoi seitsemänneksi nopeimman ajan Lancia-debyytissään. Grjazinin Lancia-tallikaveri Yohan Rossel koki sen sijaan valtavan pettymyksen, kun hän kolhi autoaan kiviseinämään ja joutui ajamaan sivuun pätkältä.
M-Sportin Ford Puma Rally1 -autolla ensimmäistä kertaa kilpaileva Jon Armstrong näytti lupaavia otteita avauspätkällä. Irlantilaiskuski on kisassa kuudentena reilun puolen minuutin päässä kärjestä.
Toyotan Sami Pajarin oli tyytyminen vasta 11. tilaan. Hänen takanaan ovat Hyundain Hayden Paddon ja M-Sportin Josh McErlean.
Monte Carlon MM-rallissa ajetaan torstai-iltana vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK1/17 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | Toyota | 16.05,7 |
| 2. | Oliver Solberg | Toyota | +5,6 |
| 3. | Sebastien Ogier | Toyota | +12,0 |
| 4. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +19,9 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +27,1 |
| 6. | Jon Armstrong | Ford | +34,4 |
| 7. | Nikolai Grjazin | Lancia | +39,1 |
| 8. | Gregoire Munster | Ford | +42,3 |
| 9. | Thierry Neuville | Hyundai | +43,5 |
| 10. | Eric Camilli | Skoda | +43,7 |
| 11. | Sami Pajari | Toyota | +44,5 |
| 12. | Hayden Paddon | Hyundai | +49,0 |
| 13. | Josh McErlean | Ford | +49,4 |
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 21.1.
15.01 Testierikoiskoe: Gap (4,25 km)
Torstai 22.1.
17.05 EK1: Toudon / Saint-Antonin (21,90 km)
19.35 EK2: Esclangon / Seyne-les-Alpes (23,80 km)
21.35 EK3: Vaumeilh / Claret 1 (15,06 km)
Perjantai 23.1.
10.04 EK4: Laborel / Chauvac-Laux-Montaux 1 (17,95 km)
11.32 EK5: Saint-Nazaire-le-Désert / La Motte-Chalancon 1 (28,70 km)
12.50 EK6: La-Bâtie-des-Fontes / Aspremont 1 (17,79 km)
14.25 Huolto (33 min)
16.16 EK7: Laborel / Chauvac-Laux-Montaux 2 (17,95 km)
17.44 EK8: Saint-Nazaire-le-Désert / La Motte-Chalancon 2 (28,70 km)
19.05 EK9: La-Bâtie-des-Fontes / Aspremont 2 (17,79 km)
Lauantai 24.1.
09.31 EK10: La Bréole / Bellaffaire 1 (29,93 km)
10.55 EK11: Vaumeilh / Claret 2 (15,06 km)
12.15 Huolto (33 min)
13.31 EK12: La Bréole / Bellaffaire 2 (29,93 km)
15.00 Etähuolto (20 min)
19.35 EK13: Monaco Circuit (2,69 km)
Sunnuntai 25.1.
09.05 EK14: Col de Braus / La Cabanette 1 (12,50 km)
10.35 EK15: La Bollène-Vésubie / Moulinet 1 (23,45 km)
12.09 EK16: Col de Braus / La Cabanette 2 (12,50 km)
14.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Moulinet 2 (23,45 km) *Power Stage
