Viime vuoden kisan voittaja kaatoi autonsa 373 kilometrin väliajan jälkeen ja menetti aikaa noin 20 minuuttia. Espanjalaiskonkarin kannalta harmillisesti seuraava huolto on vasta maanantai-iltana 48 tunnin ja vajaan 1000 kilometrin maraton-etapin jälkeen.
Sainz ja kartanlukija Lucas Cruz pääsivät siis jatkamaan, mutta varsin rujon näköisellä autolla.
Dacia teki Fordin tavoin ensiesiintymisensä aavikkoralleissa tämän vuoden Dakar-rallissa, mutta homma ei ole lähtenyt ruusuisesti käyntiin. Sebastien Loeb menetti yli 40 minuuttia aikaa lauantaina, kun sähkövika iski miehen autoon. Ranskalainen rallilegenda joutui pysähtymään 400 kilometrin jälkeen ja pian myös uudestaan. Voi olla, että Loebilla ja kartturi Fabian Lurquinilla riittää tutkittavaa yön tunteina, jotta auto saadaan pelittämään sunnuntaille.
– Odotamme vielä tietoja, mutta olemme luultavasti paikantaneet sähkövian. Homma on vaikeaa, koska ei ole insinöörejä eikä telemetriaa paikan päältä. Sebastien sai kuitenkin auton taas toimimaan. Hän on yhä mukana kisassa, mikä on pääasia, Dacia Sandriders -tiimin pomo Tiphanie Isnard kommentoi sosiaalisessa mediassa.
Sunnuntaina kuskien piti selvittää etapista reilut puolet kokonaisetapin määrästä eli noin 600 kilometriä. Sen jälkeen kuljettajat valitsivat itselleen yöpymispaikan aavikolta osoitetuilta paikoilta. Maanantaiaamuna kello soi jälleen seitsemän aikaan, jolloin käynnistyy jättietapin toinen puolisko.
Dakar-rallissa vaaditaan erätaitoja, sillä aavikolla yövytään armeijan teltoissa. Jokaiselle kuljettajaparille jaetaan muonapakkaus, joka pitää sisällään mysliä, keksejä, keittoa ja energiapatukoita sekä kuumia juomia.
Lauantaina ennen yötaukoa nopein kuski oli saudiarabialainen Yazeed Al-Rajhi, joka peittosi kisan moninkertaisen voittajan Nasser Al-Attiyahin vajaalla minuutilla. Ruotsalainen Mattias Ekström oli päivän kolmanneksi nopein. Kuten mainittua, kakkosetappi on vielä kesken, joten lopulliset tulokset saadaan vasta maanantaina.
Sainz hävisi lauantaina kärjelle noin tunnin ja Loeb lopulta vain hieman yli puoli tuntia. Kakkosetappi jatkuu maanantaina, jonka jälkeen autot palaavat takaisin Bishan kaupunkiin Saudi-Arabian lounaisosaan. Tiistaina vuorossa on vajaan 500 kilometrin mittainen etappi Bishasta Al Henakiyahiin.
