Rallimaailma vastaanotti suru-uutisen tällä viikolla, kun tieto David Suttonin kuolemasta viime lauantaina levisi julkisuuteen.
Suttonin muistoa on kunnioittanut vuoden 1981 rallin maailmanmestari Ari Vatanen, joka kertoo muistojaan mestaruusvuotensa tallipäälliköstä Dirtfishin sivuilla.
– Ajoin ensimmäistä kertaa Davidin alaisena vuonna 1977. Hänen kanssaan oli heti helppo toimia. David oli mukava kaveri, Vatanen sanoo.
– David oli kuin vanhan koulukunnan käytettyjen autojen myyjä, sillä lailla hyvällä tavalla. Hänellä oli hymy, joka riisui sinut heti aseista. Hän oli maanläheinen bisnesmies, joka sai diilit aikaiseksi.
Vatanen ajoi MM-tittelinsä Ford Escortilla. Mestaruus oli ensimmäinen suomalaiskuskin saavuttama. Vatasen kartturina toimi tuolloin David Richards.
Sutton johti vuonna 1981 yksityistiimiä, jonka Escort Rs1800 oli kehitetty Englannin Borehamissa. Edellisellä kaudella Vatasen lisäksi Suttonin tiimissä oli ajanut myös Hannu Mikkola, joka kuoli tämän vuoden helmikuussa.
– Ihmiset puhuvat, että tämä on aikakauden loppu, mutta tämä on ihan uskomattoman hienon aikakauden loppu. He molemmat olivat upeita ihmisiä, erilaisia, mutta molemmat fantastisia, Vatanen kuvailee 81-vuotiaana menehtynyttä Suttonia ja 78-vuotiaana pois nukkunutta Mikkolaa.
– Minä sain heiltä kaiken heidän ystävyytensä. Olin vain nuori kaveri Tuupovaarasta, pienestä paikasta, joka on piilossa siellä Venäjän rajalla. Minä tein vain sitä, mikä oli minulle tärkeää (ajoi rallia), Vatanen jatkaa.
Vuoden 1981 mestaruus ratkesi Vataselle Britannian rallissa, kun tuupovaaralainen ajoi maaliin toisena juuri Mikkolan jälkeen. Ranskalainen Guy Fréquelin oli keskeyttänyt, mutta jos Vatanen olisi kokenut saman kohtalon, mestaruus olisi mennyt Ranskaan.
Vatanen muistaa yhden tarinan Chesteristä vuodelta 1981, kun kokeneempi Mikkola antoi tulevalle mestarille hieman palautetta.
– Hannu johti rallia Audilla. Hän ajoi minun jälkeen. Tiesin, että Guy oli jo ajanut ulos, mutta jos olisin itse keskeyttänyt, olisi Guy voittanut mestaruuden. Hannu oli katsellut ajolinjojani ja oli hyvin vihainen, Vatanen aloittaa.
– Hän otti minua kiinni hartioista, ravisteli ja sanoi: ”Ari hei, nuo jäljet eivät ole maailmanmestarin jälkiä”. Hannu oli minulle hyvin läheinen, erittäin reilu ja luotettava kaveri, johon pystyi aina luottamaan. Kuten sanottua, tämä on aikakauden loppu. Enää en voi käydä keskusteluja Hannun ja Davidin kanssa.
Lisää Vatasen muisteloita voi lukea (englanniksi) DirtFishin sivuilta.
