Arttu Lähdeniemen, 18, ensimmäinen Neste Rally Finland alkoi hyvin torstain ja perjantain erikoiskokeiden osalta. Neljäpäiväinen ralli jäi nuoren lupauksen osalta kuitenkin kaksipäiväiseksi.
Ensimmäinen kilpailupäivä, torstai, sujui Lähdeniemeltä ongelmitta ja yleisöerikoiskoe Harju sai nostettua miehen kilpailufiiliksen kattoon, kun yleisöä oli paikanpäällä runsaasti.
Toinenkin päivä, perjantai, sujui hienosti ja ajat olivat jopa hieman odotettua paremmat. Omassa luokassaan Lähdeniemi hurjasteli kymmenennen sijoituksen tienoilla. Kokonaiskilpailussa sijoitus vaihteli 40. ja 50. välillä.
– Perjantaipäivä meni todella yli odotusten. Kaikki tuntui toimivan hienosti ja ajaminen kulki, tuumii Lähdeniemi perjantain suorituksesta.
Lauantaina aamulla seuraavan kilpailupäivän alkaessa, ensimmäisellä pätkällä, reilu kolme kilometriä lähdöstä mies kuitenkin kaatoi autonsa.
– Lauantain kaato tapahtui, koska nuotti oli liian epätarkka siihen mutkaan. Auto meni kolme kertaa katon kautta ympäri.
Kokemus ja ajetut kilometrit merkkasivat tässä rallissa kuitenkin kaikista eniten. Lähdeniemen kartturina toimi jo tutuksi tullut Aki Suutarinen.
– Jyväskylässä oli erittäin hienot tiet ajaa rallia, mutta harmittaa tietenkin, kun tärkeät kilometrit jäivät ajamatta ulosajon seurauksena, harmittelee punkalaitumelainen Lähdeniemi.
